蔡耀计的麻将人生（中）

作者 喻斌（汉江师范学院教授）

一

上世纪四十年代，麻将已开始风靡全国，特别兴盛于政界、军界、商界。成为上流社会的新宠后，更是身价倍增，就好比名媛手上的名包，贵妇手上的绢扇。其消遣娱乐功能和社交联络功能两翼齐飞，使之稳居娱乐项目中的首席。政府宴请前后要有牌局，生意洽谈要有牌局，艺术沙龙更少不了牌局，名流联谊也主要靠牌局。以致官场总结上得了台面的人四大特色：一口京腔，两句二黄，三步华尔兹，四圈麻将。在这样的文化时尚氛围中，蔡耀计自然也算得上是个人才。

蔡耀计毕竟是个本分人，打牌凭真本事，歪门斜道可以说都精通，可从不染指。他劝刘营长别在自己管辖的圈子里打，赢了人家都说看长官的面子，输了长官又没面子。要打，两人换上便衣，到会馆、夜总会那样的地方去玩。有天晚上从戏院子回来，闲聊扯起了卖榨菜的营生，他想起半年前关在同一间房里的劳工难友。刘营长轻描淡写地说：“大半都死球了。”耀计接着问：“连长不是答应修完工事就放回去吗？”营长说：“放回去？说得轻巧，吃根灯草。正在火急火燎的当口，路上撵都撵不到人，手里现成的能放？再说放了，不几天还不是要被征兵队拉走，何必多此一举。都送前线补缺了。那一仗，从宣化店一直打过荆紫关，如多老兵油子都陪进去了，何况这些生瓜蛋子，都填进战壕了。”

蔡耀计这才后怕起来，得亏自己命大呀，要不是那张红中，要不是阴差阳错地喊一声，自己这小命说不定也丢进战壕的土堆下了。他忽然又想起老爷子在世时劝他学门立身的手艺，说是“艺不压身”，还讲了个“鸡鸣狗盗”的故事，他似信非信，当时还嘀咕说，学鸡叫狗爬算什么手艺？这回的一波三折，就是麻将手艺救了一命啦。真想把名字改成“蔡红中”，“艺不压身，艺不压身”，要牢记这句话，还要传给子孙后代。

战火越烧越猛，仗也越打越大，队伍也时常开拔。今天往东跑几百里，说是挡刘邓；明天往西跑几天，又说是堵陈赓。蔡耀计想，反正我也认不得谁是张三谁是李四，当过乡下货郎的还怕跑路？跑着跑着，刘营长跑成了刘团长，有人打趣蔡耀计，应该跟着混个副官才对，顺口就喊起“蔡副官”来了。团长是提升了，可前线的消息总是丧气。不是说李仙洲长官被俘了，就是说张灵甫师长蹬腿了，再不就是王耀武司令垮杆了。团长们隔几天就被叫去训话，这一来蔡耀计们倒清闲了，这些人又不给我们发饷，死也好活也罢，和我关系不大，只是牌局倒是少了许多。

二

一九四七年底，各地守军逐渐收缩到了襄阳附近，刘团长所部就扎在城门外一小山坡上，没事就进城逛去。大城市自然不同，街道宽些，商铺也多些，晚上店门口不挂灯笼，而是电灯整夜亮着，一闪一闪地眨眼睛不说，还总在换颜色，跟川剧中的变脸似的。

襄阳大商号不少，山陕会馆、江浙会馆，一个比一个气派，电影院、茶楼、戏院子每条街上都有，拉洋片的、捏糖人的、打卦算命的满街转。打牌的地方又亮又宽敞，电扇呼呼地转着，不像石花街，在房梁上吊块床单，用绳子扯着扇风。

有一天，蔡耀计和刘团长换上纺绸长衫，到一娱乐大世界的豪华雅间里打牌，一位田老板对他俩发生了兴趣。反复讲二人一脸善缘靠得住，印堂发亮最近有财运，要交往一番，结个朋友。刘团长哼哼哈哈地应酬着，散场时，田老板递上名片，邀请改日到寒舍切磋牌艺。看来也并无恶意，刘团长就一口应酬下来。

第二天，二人穿戴整齐，提盒点心，按地址登门拜访，客厅礼毕，延入牌室，这可让二人开了眼。落地花窗，天鹅绒帘子，顶上水晶灯闪闪发亮。屋角花架摆着绿植，博古架上一排古董，西洋座钟五尺多高，地毯一踩一个窝，高背皮椅，配着雕花小茶几。落座后，田老板开门见山，说自己平生爱交豪侠之士，看蔡老板打牌，收放自如，不赢大胡，不输小节，有高士之风；刘老板大开大阖，胸中跑马，似燕赵猛士。再一细想，这种局势，哪有智者云游这斧钺之地？想必两位定是军中人物，故倾心结纳。刘团长也直爽，毫不隐瞒，承认在军中供职，但说走就走，恐怕帮不上什么忙。田老板说：“琐事不敢劳驾，一是仰仗一下军威，改天穿上军装来府上小酌一杯，足可使那些小鬼不敢上门敲诈；二者，如有什么消息，提前透个气，早一天就不一样。”刘团长胸脯一拍：“痛快，对我脾气，这朋友交了。”

这时田老板取出腰间一串钥匙，打开一紫檀木盒，“哗”的一声，一副麻将摊到桌上。二人看傻了眼，一块块通体白润，宝光内涵。田老板轻声道：“象牙的。”当年最豪华的也就是骨牌了，用牛骨磨成，因厚度不够，每张牌背面还镶上一块竹板。纯象牙做的麻将牌，听都没听说过。上手摸摸，细腻得像小孩皮肤，真是一种别样的感觉。

大家一边打牌，一边欣赏手中的稀奇物。田老板说：“这是抗战初从一位逃难的商人手中换来的，整整用了十条大黄鱼。最后，田老板吐了真言，如今中原正逐鹿，想换成硬通货，请两位老总帮忙物色接盘的，如生意成功，定有重谢。刘团长连连点头：“尽力，尽力。”

回来二人就嘀咕上了，真是好东西。可这年头，有家底的人都在想后路，兑黄金、换美元，谁有心意置办这类东西？既不能当饭吃，又不能当衣穿，跑路时还是个累赘。再说他们认识的顶多是个师长，可能也没这大的胃口。但那副牌真让人心动啊，就看老天爷能不能赏脸，赐给一个良机。

三

机会果然来了，一九四八年刚过年，康司令到任了。这人高调得很，今天视察，明天训话。说自古铁打的襄阳，连关云长都攻不下来，我们有飞机大炮，还怕什么？又讲城防要调整，工事要加固，他带来的布防图是总裁审定的，哪座山上架几挺机枪，蒋总裁都有交待。军民人等，严格执行，谁也别打马虎眼。果然是雷厉风行，城外民房一排排推倒了，要扫清射界。开阔地的树林砍完了，新掘了几条丈把深的沟，灌满了水，城外每个山头都重兵把守。一时间，城里城外，山上山下，尘土飞扬，人喊马叫，把大战之前的紧张气氛渲染到了极点。

刘团长个把月没摸过牌了，每天钉在自己防区内督促修工事。一天，田老板突然造访。二人茶罢，田老板道明来意，他家祖坟正在刘团长防区内，老远看到坟前插了标杆，似乎要动土。这祖坟关乎家运，他急得像热锅上的蚂蚁，只好找团长求助。他也知道军务不是儿戏，有阻挡拆房子的人被抓了，还贴了告示。他愿拿那副象牙麻将作打点，希望保住祖坟。刘团长面呈难色，说这康司令可不好敷衍，布防图上每一个点都是蒋委员长用笔画上去的，弄不好就是欺君之罪，掉脑袋的事。田老板只求团长相助，刘团长半推半就地应承下来。

刘团长带着蔡耀计到田家祖坟处反复勘察，坟茔甚是齐整，一米多高的石碑、宽大的祭台，如控制山下大道，这个点正合适。转了几圈，蔡耀计还真想了个点子，用土先把坟盖起来，在拜台前用沙包堆出个一人高的掩体，留上观察窗，顶上伪装起来，一左一右挖两条战壕，头上修上真地堡。一虚二实，增强了火力，保住了中间。修完请上级验收，还被夸了几句。刘团长兴颠颠地告诉田老板，说事已办妥，添油加醋地说磨了多少嘴皮子，求了多少人，打通了多少关节，欠了多少人情。又说要不是封锁区不准进，一定要田老板亲自去看看。又安慰说，康司令说了，从河南过来的是小股部队，打不进城来，等这一阵一过，你去把土一刨开，碑石一洗，保证原式原样。田老板连连拱手称谢，最后捧出紫檀木匣说：“我只领团长大人你的情，不管你花了多少银子，我只有这一物相谢。”就这样，象牙麻将到手了。从此，蔡耀计就再也没离开过牛皮公文包，白天背在身上，晚上枕着睡觉。两人只有在无人的时候，摸出一两张来把玩把玩。

四

七月，解放军开始攻城了，四面八方多路突进，防御阵地每天都在减少，包围圈越来越小。刘团长是老兵，知道城是守不住了，不等半月，不是挨枪子就是当俘虏，开溜是唯一的出路。他和蔡耀计谋划一番，看能从哪里闯过封锁线，跳出包围圈。在他们阵地正前方，两个山头之间夹着一溜农田，种的棉花已半人高了。怕踩坏庄稼，这里没设栅栏，但两边山头的机枪可把这一通道封死。白天，他们用望远镜反复观察这一山口，哪里有洼，哪里有坎，都牢记在心。巡逻队走的那条田埂更是看了又看，只有这里才没有地雷。

等到天黑，二人换上便衣，蔡耀计挎上装象牙麻将的布袋，人不知鬼不觉的爬过了铁丝网，到了那五六十米宽的开阔地带，他们听一会儿爬一会儿，爬一会儿停一会儿。地面黑乎乎一团，当空中炮弹掠过或山腰上炸弹爆炸时，才有一点亮光。好不容易爬进了棉田，可以借两尺高棉枝掩护弯腰前行了，再有一百米过了这山垭子就算闯过鬼门关了。突然在一串炮弹的火光中，蔡耀计看到后面好像跟上来一伙人，刘团长说，可别跟他们混到一起了。我们赌一把，跑过去命大，打死算球了。狂吸一口气：“冲。”两人一纵身，飞奔而去。两边山头的机枪一起响了，他们什么都不管了，一口气跑了半里路，躺到一棵大松树下喘粗气。刘团长去摸水壶，不知啥时候丢了。耀计也在腰上摸一下，布袋不在了。这一下两人都像挨了一闷棍，忙了几个月，说丢就丢了。两人捶胸顿足，如丧考妣，怪老天爷不保佑。耀计转身要回去找，刘团长说：“刚捡了一条命，再入生死地，不值得。”蔡耀计说：“大概丢在我们起身跑的地方，记得我当时紧了一下腰带，横直不过半里路，你等我，天亮前没回来就是完蛋了。”刘团长点点头：“行，我就在这棵树下等你。”

蔡耀计躬着腰，顺原路摸回去，在那个土坑边，果然找到了挂在棉花杆上的布袋。他一兴奋，忘了正处在机枪口下，背起布袋就往回跑。“哒哒哒”一梭子子弹跟着扫了过来，快出棉田了，谁在背后拍了一掌，蔡耀计一跟头栽进草窝里。等他一步步爬到大松树下，哪里还有刘团长的影子。喊也不敢喊，天大的事以后再说，先尽快离开这是非之地要紧。

天大亮后，蔡耀计躲进了江边芦苇丛，放眼望去，大路小路，不是部队，就是抬担架、送给养的民工。他庆幸自己走得早，等总攻一开始，岗哨一布，能往哪里跑？他下意识将手伸进布袋摸摸，猛地一愣，抽出一看，手指间夹着一只“红中”，“中”字的中间，有指头大的一个黑斑，闻一闻，一股烧骨头的糊味。原来昨夜背后挨的那一枪，是这“红中”为他挡了子弹。

又是“红中”，蔡耀计喃喃念叨：这可是我的救命符啊。