年的由来和除夕

年，在传说中又叫年兽，是民间神话中的恶兽。相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，残害生灵。有一次，年兽闯入村子，巧遇穿红衣，燃竹竿的取暖者，“噼啪”爆炸的声音，红光闪耀，年兽惊窜奔逃。于是人们认识到年兽的弱点，每逢年兽到来时，家家户户贴春联、穿红衣、燃爆竹，以驱赶年兽。后来就有了“过年”。“年”被赶跑了，人们就锣打鼓，互称“恭喜”，后来就演变成了“拜年”。

除夕是指每年农历腊月的最后一天的晚上，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧迎新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思。除夕这天晚上一家人要做三件事情：祭祖、吃年夜饭、守岁。大诗人苏轼写下了《守岁》名句：“明年岂无年，心事恐蹉跎;努力尽今夕，少年犹可夸!”由此可见除夕守岁的习俗，既有对逝去岁月的留恋之情，又有对新年寄以美好希望之意。