真空接触器用于交流50Hz，主回路额定工作电压1140V、660V、380V的配电系统。接触器供频繁操作较大的负荷电流用，在工业企业被广泛选用，特别适用于环境恶劣和易燃易爆危险场所。今天我们了解它的使用作用。
1、真空接触器的作用类似真空断路器，也是在电路中接通和断开电路，但其是真空断路器的简化版，断弧能力有限，不能断开短路电流，所以制造成本要低一些;
2、真空接触器的另一个特性是能够频繁操作，虽然开断电流能力差，但能频繁接通和开断小电流;
3、所以真空接触器用于没有保护，只是操作的场合，类似我们家庭里照明灯的开关，短路时不动作，但能频繁地开关;主要用于高压频繁投切的电容器组控制，高压电弧炉控制、高压电机控制等;
4、由于其不能和保护配合切除短路故障，所以真空接触器常常和高压真空断路器合用。
用高压真空接触器来实现机械锁定，实际上来讲是用来实现开关功能，具有开断作用，的区别是它是用在高压电上的。那么，对于我们来讲，需要了解它两个方面了，一是它的开断原理是什么，二是它的动作原理是什么，这都是与实现机械锁定这一方面相关的，因此下面我们来具体详细解说一下。
开断原理为：高压真空接触器的主触头，一般是密封在真空灭弧室中的，其真空高度可达1133×10-4Pa。如果真空接触器进行分闸，那么真空灭弧室中的动、触头会快速进行开断。并且通过所产生的金属蒸气，让电流在不同数值时，有相对应的动作，进而能够实现开和断。
动作原理为：高压真空接触器主触头的控制机构，一般有电磁式操动机构和弹簧储能式操动机构这两种，不过目前来讲，使用电磁式操动机构是比较多的。而其控制回路，则有直流110、220V和交流110、220V这两种。其保持方式，也有电气自保持和机械自保持这两种。
另外，高压真空接触器的电气自保持是接触器主触头合闸后，合闸线圈断电转换成保持线圈，从而让主触头处于合闸状态。当进行分闸时则相反，主触头迅速分闸。
真空接触器寿命的长短是质量评价和主要指标之一，故采取一些措施提高寿命很重要。吸力特性与反力特性的合理配合可以提高接触器的寿命。
真空接触器的动作电压为85%~110%Un. 触头闭合和铁心吸合时使触头产生的一次和二次跳动，可能导致触头熔焊及增大其电侵蚀。为了减小触头跳动时间，应适当减小触头的质量和运动速度，并适当增大触头初接触力。为了减小和防止触头的第二次弹跳(此时因起动电流大，危害性更严重)，除借吸力特性与反力特性的良好配合以减小碰撞能量外，还需给电磁系统加装缓冲装置以吸收衔铁等的动能。
对于转动式结构，适当地改变衔铁支臂与触头支臂间的杠杆比，可改变触头的接触压力和闭合速度，从而改善真空接触器触头的弹跳情况。
交流铁心的分磁环在机械上是一个薄弱环节。当衔铁与铁心碰撞时，分磁环悬伸于铁心外部分的根部及转角处应力,大，常易断裂。真空接触器当前普遍采用的工艺是将分磁环紧嵌于静铁心磁极端部的槽内，并在其四周以胶粘剂粘牢，以增大机械强度。
为了提高高压真空接触器的机械寿命，还可适当增大极面面积，以减小碰撞应力。交流铁心的极面和直流铁心的棱角部分，还可通过硬化处理以延长使用寿命。
判断真空接触器是否有故障，可以根据其能否准确无误地合闸、分闸并可靠地保持在合闸、分闸位置来判断。
如果是主回路方面的故障，同一曦光建议可以从真空接触器的接触器例行的检修和维护中发现并排除。主要的常见故障原因分析如下：
若不能储能，此现象是真空接触器较常见的故障之一，特别是棘轮、棘爪驱动的储能机构，故障概率较高。储能机构要完成储能动作，主要取决于储能电动机、驱动机构、定,位件这3个环节。紧紧抓住这3个环节，很容易找出故障的症结。
若真空接触器是发生了无合闸动作故障，主要与合闸电磁铁是否吸合、储能是否到位、定,位件动作是否正常有关。若有合闸动作但合不上闸称之为空合。在分析此类故障时，首先应从合闸保持(锁扣)入手分析，然后再分析是否与储能部分有关。
若是出现不分闸，在此需强调指出，真空接触器发生拒动、空合等情况时，在分析检修接触器主体之前，要充分判断一下原因是否出在控制及二次元件如辅.助开关、端子排等方面，然后再进行接触器的分析诊断。
