工厂化循环水养殖的实质是养殖生产的工业化，生产过程可控，可以跨季节养殖，产品像工业品一样可以有计划地均衡上市。其特点：一是用水量少，可利用较低质水源，对水资源要求较低；二是占地少，对土地资源的要求低；三是养殖密度高，单位耗水产量大；四是易于控制生长环境，鱼类(以及其他养殖种类)生长速度快，生长周期短；五是饲料利用率高；六是水循环使用，利用系数高；七是排放的废水废物少，能集中处理，对环境无压力或很小；八是不受外界气候的影响，可实现常年生产。
养殖三分靠技术，七分靠管理，技术手段代替不了管理，只能使管理更加的量化和程序化，降低了人为的不利因素，但同样也对管理提出了新的要求。因此与其说是在谈投资新的技术手段，不如说投资的是新的生产和管理理念。所以不要纠结在养殖系统上面，而要更关注管理。循环水养殖失败的案例也有很多。鱼的成活率太低或者全军覆没，只有不到10%是系统本身的原因，其余90%以上全都是管理不当和操作失误造成的，归根到底还是人的问题。
水体的盐度和硬度都能达到饱和进而析出，所以必须在系统内部放置植物。可以在水体内放置水葫芦、空心菜、浮萍等，也可以在硝化池种蔬菜比如西红柿树、地瓜树、西瓜、土豆，矮化的果树也是可以的。在水池内放置水葫芦则需要注意不能被鱼吃掉了。这样植物还会遮光，避免鱼被日光照射，同时还能收获大量蔬菜和鱼食。整个系统是需要日光的，一来是植物光合作用消耗肥水无机盐，再就是给水体加温，应尽可能的加大日光采集。