一般城市污水主要污染物是易降解有机物，所以绝大多数城市污水处理厂都采用好氧生物处理法。如果污水中废水比重很大，难降解有机物含量高，污水可处理性差，就应考虑增加厌氧处理改善可处理性的可能性，或采用物化法处理。通常城市污水处理以一级处理为预处理，二级处理为主体，三级处理很少使用。一般工厂排出的污水，至少应采取两级处理。由于二级处理排出的污泥有可能造成二次污染，因此，还要进行污泥处理。
污水处理厂需要哪几种工种？大型城市污水处理场的日处理规模一般在几十到上百万吨，坐落地点通常比较偏僻，场内生产和检维修及各种服务性岗位设置比较齐全，自成系统，分工明确。主体工种有化验工、机泵管理工、污水处理工、污泥处理工、污泥脱水工等，辅助工种有电工、钳工、焊工、车工、仪表工、绿化工、炊事员、门卫等。小型的工业废水处理场的日处理规模一般只有几百到数万吨，通常是工业生产的一个环节，处理规模较小，处理场职工人数较少，分工不是很明确。污水处理工往往要负责机泵管理、污水处理、污泥处理、污泥脱水等多项工作，检维修、化验等服务性功能由工业生产企业承担。
农村生活污水处理是将生活污水中的有害物质和污染环境成份清除、降解做无害处理。 农村生活污水处理要着重考虑选用成熟可靠，适合农村特点和实际污水处理适用技术。农村污水处理，可根据实际情况将水质进行中和农用产品，从而达到回用及环保降解排放。目前国内外应用农村生活污水治理的处理技术比较多，名称也多种多样，但从工艺原理上通常可归为两类：第壹类是自然处理系统。利用土壤过滤、植物吸收和微生物分解的原理，又称为生态处理系统。第二类是生物处理系统，又可分为好氧生物处理和厌氧生物处理。