泡沫灭火剂的灭火泡沫在燃烧物表面形成的泡沫覆盖层，可使燃烧物表面与空气隔离。沫层封闭了燃烧物表面，可以遮断火焰对燃烧物的热辐射，阻止燃烧物的蒸发或热解挥发，使可燃气体难以进入燃区。泡沫析出的液体对表面有冷却作用。泡沫受热蒸发产生的水蒸气有稀释燃烧区氧气浓度的作用。
蛋白泡沫灭火剂是由动物性蛋白质或植物性蛋白质的水解产物组成的泡沫液，并加入稳定剂、防冻剂、缓蚀剂、防腐剂和粘度控制剂等添加剂而制成的起泡性浓缩液。它是扑救原油及石油产品火灾较适宜的灭火剂之一。蛋白泡沫灭火剂是由动物性蛋白质，如牛、马、羊、猪的蹄角、毛血或植物性蛋白质如豆饼、菜籽饼等，在碱性的作用下，经过部分水解后，再加工浓缩而成。蛋白泡沫液按与水的混合比例分为6%和3%两种，按制造原料分为动物蛋白和植物蛋白两类。
A类泡沫灭火剂是一种独特配制的新型泡沫灭火剂，具有无可比拟的灭火适应性，它改进了对水的渗透性能，降低了水的表面张力能使水渗透到一般可燃物质的内部深处而不至于在物质的表面被流淌掉。 因此A类泡沫灭火剂能够有效扑灭可燃物质的深部位的火灾，既能迅速灭火又能节约消防用水，还会发挥水在火场中吸热的效能以防死灰复燃。A类泡沫灭火剂的发泡组份能够增加水的粘稠度和长时间粘附在可燃物的表面形成一层防辐射热的保护层以防止着火。
泡沫灭火器是指灭火器内充装的为泡沫灭火剂，可分为化学泡沫灭火剂和空气泡沫灭火剂。化学泡沫灭火器内装硫酸铝（酸性）和碳酸氢钠（碱性）两种化学药剂。使用时，两种溶液混合引起化学反应产生泡沫，并在压力作用下喷射出去进行灭火。空气泡沫灭火器充装的是空气泡沫灭火剂，它的性能优良，保存期长，灭火效率高，使用方便，是化学泡沫灭火剂的更新换代产品。它可根据不同需要充装蛋白泡沫、氟蛋白泡沫、聚合物泡沫、轻水（水成膜）泡沫和抗溶性泡沫等。
