看外观：外观分三个方面查看：一是看使用材料、二是检查做工、三是检查规格标准。看使用材料时以面板材料为主，因为装饰材料只要名副其实就可以了，而面板则不然，它关系到这件乐器发音状况的优劣，古筝的面板要求以河南兰考堌阳一带产、纹理较顺直均匀者为好。越是高档筝、山形木纹越少，更不能有乱纹(如树根、疖、瘤部分纹理就会很乱)规定范围内的少量的小暗疖对乐器的音色没有确定的影响;检查做工时，首先要看做工的规矩程度。各部位的角度一定要准确、方、正、平整、做工精细。可以用角尺测量筝头两个角的角度是否一致。然后将筝架放平(高低两只架子的上边两条线在同一平面上)再将筝架上能保持平稳为好
山东筝：临沂其富而实，其民无不欢竽、击筑、弹筝”，所以不少人称山东筝为齐筝。它的流传主要在包括郓城和鄄城在内的菏泽地区，和鲁西的聊城地区，特别是菏泽地区的民间音乐甚为流行，被人们誉为“秦筝之乡”，出过不少民间说唱、戏曲和民间器乐的演奏人才。这两个地区的古筝传授系统不同，曲目也不相同，但传统古曲大都是长度为六十二板的“八板体”结构的标题性乐曲，在演奏技法上也稍有差异。聊城地区的古筝传人和古曲数量较少，它的传统筝曲主要是聊城地区临清县金郝庄的金灼南先生和金以埙先生传下来的。由于聊城地区的传统筝曲未能在山东和全国范围内流传，它的历史、传谱等尚待进一步整理、发掘，与完善。
客家筝：形成于上世纪20年代初，由潮州音乐加入工尺谱演变而来。多在广东东部地区包括梅州、惠州、韶关等部分地区流行。传统的客家筝的形制，长度约1．2米左右，面板的弧度较大，桐木制成。上装16根弦，弦轴装置在与码子平行的面板左侧，弦质为金属（钢弦或铜弦），演奏时一般右手戴玳瑁甲片。调弦定音为五声音阶（即首调）三个八度音域，多用G调或F调，D调或C调很少使用。
客家筝发源于潮州筝，形成与清后期的一个古筝流派，两者有不少曲目都是相同的，所用筝的形制也一样。不同之处在于客家筝用的是工尺谱，潮州筝用的是二四谱；演奏时，客家筝多用中指，潮州筝则相对多用食指。客家筝为了便于乐曲调性的掌握、技法的运用以及乐曲内容的发挥，又将乐曲分类为“软套”、“硬套”和“反线”。传统的手抄工尺谱及印行本，大多记旋律骨干音的“调骨”，奏时由演奏者对乐曲的理解和对客家音乐的修养而编配指法和“变奏”、“加花”。