一般城市污水主要污染物是易降解有机物，所以绝大多数城市污水处理厂都采用好氧生物处理法。如果污水中废水比重很大，难降解有机物含量高，污水可处理性差，就应考虑增加厌氧处理改善可处理性的可能性，或采用物化法处理。通常城市污水处理以一级处理为预处理，二级处理为主体，三级处理很少使用。一般工厂排出的污水，至少应采取两级处理。由于二级处理排出的污泥有可能造成二次污染，因此，还要进行污泥处理。
景观水处理处理工艺：针对这类富营养化问题突出的水体处理工艺，主要采用生态控制为主，人工控制为辅的方法来控制。首先通过不对称纤维过滤设备、光催化杀菌除藻设备和湖泊推流系统，除去湖泊水体中浮游藻类，同时在系统运行过程中，抑制湖泊浮游藻类的生长，必须保证浅水区清澈见底，其中浅水区要做到清澈见底，创造水生植被恢复的条件，在此基础上，恢复湖泊的沉水植被和挺水植被，沿湖泊浅水区种植沉水植物和挺水植物，不仅具有美化人工湖的功效，还能增加了人工湖的生物多样性，建立复杂而稳定的生物链，又减少了水体中存在的各种污染物，从生态上防止水体发生富营养化现象，同时沉水植物分泌化学物质来抑制藻类的大量繁殖，如金鱼藻、狐尾藻、苦草等就属于这类沉水植物。在湖心及周边设置4-10个生物浮岛，增加湖泊的景观效果，消减湖泊水体中N、P等营养盐，通过水生植物的化感作用，抑制水体中藻类生长，恢复湖泊洁净好氧生态系统，保持湖泊清澈、碧绿的景观效果。
城市污水处理工艺一般根据城市污水的利用或排放去向并考虑水体的自然净化能力，确定污水的处理程度及相应的处理工艺。处理后的污水，无论用于工业、农业或是回灌补充地下水，都必须符合国家颁发的有关水质标准。现代污水处理技术，按处理程度划分，可分为一级、二级和三级处理工艺。污水一级处理应用物理方法，如筛滤、沉淀等去除污水中不溶解的悬浮固体和漂浮物质。污水二级处理主要是应用生物处理方法，即通过微生物的代谢作用进行物质转化的过程，将污水中的各种复杂的有机物氧化降解为简单的物质。生物处理对污水水质、水温、水中的溶氧量、pH值等有一定的要求。污水三级处理是在一、二级处理的基础上，应用混凝、过滤、离子交换、反渗透等物理、化学方法去除污水中难溶解的有机物、磷、氮等营养性物质。污水中的污染物组成很复杂，常常需要以上几种方法组合，才能达到处理要求。