电镀生产中产生的废水成分很复杂，除含氰(CN-)和酸碱外，重金属是电镀业潜在危害性极大的污水类别，这些物质严重危害环境和人类身体健康。电镀废水的主要来源有：
1、镀件清洗水（是主要的废水来源）。该废水中除含重金属离子外，还含有少量的有机物，其含量较低，但数量较大。
2、镀液过滤冲洗水和废镀液的排放。这部分废水数量不大，但含量高，污染大。
3、工艺操作和设备、工艺流程中等造成的“跑、冒、滴、漏”排放的废液。
4、冲洗设备、地坪等产生的废水。
城市生活污水处理意义所在：污水作为第二水源，可以缓解水资源的紧张问题，由于世界各地水资源危机正威胁人类的生存和发展，世界上的许多国家和地区已对污水处理回用做出整体规划，把经过处理后的再生污水作为一种新水源，以缓解水资源的紧张问题。污水经过适当处理后重复利用，可促进谁在自然界中的良性循环。城市污水就近可得，易于收集传送，水质水量稳定可靠，处理简单易行，作为第二水源比雨水和海水可靠得多。
重金属废水处理 是指为使污水中所含的重金属达到排水某一水体或再次使用的水质要求，对其进行净化的过程。重金属废水处理的方法大致可以分为三大类：化学法；物理处理法；生物处理法。重金属废水处理是指将重金属废水中的重金属去除并予以回收利用或无害化处理的过程。在矿冶、机械制造、化工、电子、仪表等工业中的许多生产过程中都产生重金属废水。例如，金属表面加工，特别是电镀过程中排出含有铬、镉、铜、锌、镍等重金属和氰*物的漂洗废水和镀槽废液，在使用汞的生产过程中，如使用汞阴极电解法的氯碱制造工业，使用氯*汞或硫酸汞作催化剂的乙烯生产过程，使用汞作原料的电子和仪器仪表工业等。